"Les matières premières sont les cadeaux que nous fait la Terre. Cadeaux enfouis ou cadeaux visibles. Cadeaux fossiles, cadeaux miniers qui, un jour, s'épuiseront". L'auteur a choisi en suivant l'histoire du coton à travers différents pays (le Mali, les Etats-Unis, le Brésil, l'Egypte, l'Ouzbéquistan, la Chine et la France) de raconter à sa manière l'histoire de la planète et des mondialisations.
