Paul Valéry et la femme fatale
Qui aurait imaginé que Paul Valéry, homme cérébral s'il en est, tomberait amoureux comme un collégien à soixante-sept ans ? En ce début d'année 1938, alors que s'annoncent de grands périls, il est un homme marié, un académicien renommé, un officier de la Légion d'honneur révéré, titulaire de la chaire de poétique créée pour lui quelques mois plus tôt au Collège de France. Pourtant, le coeur de l'écrivain bat à tout rompre pour Jeanne Loviton, une brune trentenaire habituée à vivre dans l'ombre. Reconnue tardivement par son père, un homme aisé, cette jeune femme talentueuse a pu poursuivre des études de droit et devenir avocate, ce qui n'était pas si fréquent dans les années trente. Valéry a connu d'autres femmes, mais aucune ne lui a inspiré pareille flamme. La guerre éloigne les deux amants, qui s'écrivent des lettres passionnées. Jeanne, après guerre, connaîtra un destin singulier, avant de s'éteindre en 1996. Pour raconter cette belle histoire, Dominique Bona a consulté des centaines de textes et de lettres que Paul Valéry a écrits pour Jeanne, femme libre.
