Jake Hoyt est un jeune 'bleu' idéaliste et naïf, de la police de Los Angeles. Rêvant de passer inspecteur, il obtient une mise à l'essai de 24 heures, un 'training day' auprès du sergent Chef Alonzo Harris, une star de la lutte anti-drogue, un pro de la guerre des rues. Mais l'admiration de Hoyt pour son aîné fait rapidement place au doute et à la peur. la conduite d'Alonzo s'avère de plus en plus contestable et inquiétante....
