Toutes les grandes affaires criminelles qui ont manipulé l'opinion depuis la guerre, jusqu'aux membres d'Action directe et au tueur des vieilles dames du XVIIIe arrondissement, ont occupé la carrière de R. Messini, terminée avec le grade d'inspecteur général - le plus haut qu'il soit possible d'atteindre - après trente cinq ans passés dans la police. Directeur adjoint de la police judiciaire parisienne, Robert Mesini a également été placé, au hasard des mutations, à la tete des SRPJ de Lyon, Lille, Bordeaux et surtout à la Criminelle der Marseille, une ville dont il fait uin portrait coloré. Il raconte avec humour la disparition des "parrains" mythiques et l'émergence d'une nouvelle délinquance, celles des bandes issues des banlieues. Il décrit aussi la complexité des relations qui s'établissent entre les différents services de police, mais aussi entre eux et les informateurs, les criminels et les journalistes.
