François est un adolescent de 15 ans qui à la veille de la guerre vit dans l'insouciance et profite de cette période de troubles pour entamer une relation avec une jeune femme de 3 ans son aînée, Marthe. Seulement, Marthe est fiancée à Jacques qui est un soldat parti au front. Cette idylle parait dès lors nuire l'homme qui est en train de se battre pour la France, sa Patrie puisque derrière son dos, sa femme le trompe.
Lorsque celui-ci rentre indemne chez lui, la logique semble inversée, Marthe meurt en couche. L'enfant, nommé comme son père naturel François, va être élevé par le mari trompé et inconscient de l'avoir été.
