L'auteur s'est inspiré de l'histoire de ses arrière-grands-parents. A Shishan en Chine, en 1899, la construction du chemin de fer attire les Européens qui profitent d'une vie confortable. Mais en Mandchourie, chez les plus pauvres, leur présence n'est pas acceptée. Le mouvement xénophobe et nationaliste des Boxers utilise ce ressentiment pour un soulèvement. Premier roman.
