Swann n’a tout d’abord que peu d’attrait pour Odette de Crécy, cette demi-mondaine rencontrée un jour au théâtre et régulièrement retrouvée dans le salon de Mme Verdurin où la sottise se joint au snobisme. Tandis que l’on y joue la sonate, Swann sent cependant poindre en lui l’ébauche d’un sentiment amoureux. Mais il faut attendre un soir où Swann recherche en vain Odette dans tous les restaurants et bars de la capitale pour que se cristallise ce qui n’était encore qu’ébauché. L’angoisse de la perte a secrété l’amour et continuera de la nourrir, distillant la jalousie comme un poison. Swann sera l’amant d’Odette mais, à partir de ce moment, elle se détachera de lui, prendra un autre amant et deviendra inaccessible. Swann souffrira longtemps puis, tout comme il est né, son amour s’éteindra brusquement comme cesse une maladie.
